Công ty đã hoạt động trong nhiều ngành công nghiệp khác nhau trong hơn 150 năm qua. Nokia được thành lập như một nhà máy sản xuất bột giấy và từng có thời gian dài gắn liền với sản xuất cao su và cáp điện, nhưng kể từ những năm 1990, công ty đã tập trung vào cơ sở hạ tầng viễn thông quy mô lớn, phát triển công nghệ và cấp phép. Nokia đã có những đóng góp đáng kể cho ngành công nghiệp điện thoại di động, hỗ trợ phát triển các tiêu chuẩn GSM, 3G và LTE. Từ năm 1998, trong suốt một thập kỷ, Nokia là nhà cung cấp điện thoại di động và smartphone lớn nhất toàn cầu.
Vào ngày 15 tháng 4 năm 2015, Nokia thông báo ý định mua lại Alcatel-Lucent với giá 15,6 tỷ euro trong một thương vụ trao đổi cổ phiếu. Việc mua lại nhằm tạo ra một đối thủ mạnh hơn cho các công ty đối thủ là Ericsson và Huawei, những công ty mà Nokia và Alcatel-Lucent đã vượt qua về tổng doanh thu kết hợp vào năm 2014. Vào ngày 3 tháng 11 năm 2016, Nokia hoàn tất việc mua lại Alcatel-Lucent và bắt đầu tập trung nhiều hơn vào lĩnh vực hạ tầng viễn thông và các công nghệ Internet vạn vật (IoT). Tính đến năm 2018, Nokia là nhà sản xuất thiết bị mạng lớn thứ ba thế giới.